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子所住的街区便完全不同。时间还比较充裕，在确认了到达目的地之后，美音子放缓了步伐，悠闲地散着步。

一条街道上，明显是近十年兴建的高级住宅公寓一字排开，另一条大道的侧面则是带着庭园的个宅邸鳞次栉比。左前方，越过森严的围墙可以看到一幢相当高大的馆式建筑，走到正门才发现门牌上写着的是某国大使馆。不管是哪边的建筑，都是只能让一般屏息仰视的存在。在这片静谧的住宅区里，如同教科书一般展示着如何活用每一分土地。四面有开阔的网球场，只有在那里面才能看见影，大家都穿着白色的运动服，在球场上挥洒着汗水，衣服上微微映着沙地的灰棕色。这一片网球场的地价到底值多少万，美音子想都不敢想。

稍微消磨了下时间之后，最后来到的作为目的地的委托的宅邸，外观上看起来比之前见到的某国大使馆还要戒备森严。包围住整片住宅领地的高高的围墙上是铁枪一样尖锐的栅栏尖，两两之间只有相当狭窄的间隔，连猫都爬不过去。虽然大门是开着的，美音子也按照礼数，按下了对讲机上的按钮。

——你好，请问是哪位呢？

中年的声音迅速给出了回应。是委托的家呢，还是佣呢？

“在下是铃堂。今天早上的时候，和这个家里的主约定了在这个时间前来拜访。”

——听主吩咐过了。大门应该是开着的吧？请您从那里走到玄关来吧。

沿着被灌木簇拥，映着绿色的白色鹅卵石小道，美音子向那座大屋走去。往道路左右的庭园里看去，可以看到正在修剪花木的园丁的身影。

到达玄关后，一个佣领着美音子走到了会客室，然后便退了出去。等到偌大的会客室只剩自己一个之后，美音子马上从沙发上站起，职业的开始检视四周。

墙上装饰着许多照片和肖像画，较为古老的相片中，有几张里包含了复数的物，其中甚至有几张美音子在近代史书籍中见到过的脸。大概是委托祖先的的，正在和那些大物们亲切的握手，或是谈笑。

墙壁另一端装饰的照片则看起来比较新。a4大小的彩色照片正中间，站着一对中年男，而另一个妙龄和应该是小学生的孩子则分别站在左右。结合丝绸质的衬底和有些陈腐的照片构图来看，这张照片应该是在哪个摄影馆拍摄的家庭合影，从年代上推断的话，应该就是委托这一代的家庭了。虽然之前说它比较新，不过也明显不是近两年的产物。那样的褪色程度的话，大概